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Trois couleuvres fer-\u00e0-cheval ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9couvertes en 2025 sur l’\u00eele de Porquerolles, dans le Var. Dans une \u00e9tude publi\u00e9e par la Soci\u00e9t\u00e9 herp\u00e9tologique de France, des chercheurs s’interrogent sur l’installation possible de ce serpent jusqu’alors absent de la faune fran\u00e7aise. Une nouvelle \u00e9tape dans l’histoire d’une esp\u00e8ce d\u00e9j\u00e0 introduite dans plusieurs \u00eeles m\u00e9diterran\u00e9ennes, avec des fortunes diverses.<\/strong><\/p>\n\n\n\n La couleuvre fer-\u00e0-cheval (Hemorrhois hippocrepis<\/em>) pourrait-elle devenir une nouvelle esp\u00e8ce de serpent pr\u00e9sente en France ? C’est la question pos\u00e9e par une \u00e9quipe d’herp\u00e9tologues dans le num\u00e9ro 189 du <\/a>Bulletin de la Soci\u00e9t\u00e9 herp\u00e9tologique de France<\/a><\/em>, publi\u00e9 en ao\u00fbt 2026.<\/p>\n\n\n\n Entre 2020 et 2025, six individus ont \u00e9t\u00e9 observ\u00e9s dans le Var et les Alpes-Maritimes, dont trois sur la seule \u00eele de Porquerolles, en 2025. Ces d\u00e9couvertes intriguent les scientifiques, car ce serpent, originaire d’Afrique du Nord et de la p\u00e9ninsule Ib\u00e9rique, n’avait encore jamais \u00e9t\u00e9 signal\u00e9 \u00e0 l’\u00e9tat sauvage sur le territoire fran\u00e7ais.<\/p>\n\n\n\n Reconnaissable \u00e0 ses grandes taches sombres et au dessin en forme de fer \u00e0 cheval qui orne l’arri\u00e8re de sa t\u00eate, cette couleuvre peut d\u00e9passer 1,50 m\u00e8tre de longueur. Elle se nourrit notamment de l\u00e9zards, de petits mammif\u00e8res et d’oiseaux.<\/p>\n\n\n\n C’est surtout la situation de Porquerolles qui retient l’attention des chercheurs. En quelques mois, entre mai et ao\u00fbt 2025, trois jeunes couleuvres fer-\u00e0-cheval y ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9couvertes dans diff\u00e9rents secteurs de l’\u00eele.<\/p>\n\n\n\n Ces observations sont d’autant plus remarquables que Porquerolles b\u00e9n\u00e9ficie d’un suivi scientifique r\u00e9gulier de ses reptiles. Entre 2011 et 2023, un programme de capture-marquage-recapture avait permis de recenser pr\u00e8s de 150 serpents appartenant \u00e0 trois esp\u00e8ces diff\u00e9rentes, sans jamais d\u00e9tecter la couleuvre fer-\u00e0-cheval.<\/p>\n\n\n\n Son arriv\u00e9e pourrait donc \u00eatre r\u00e9cente. Mais trois d\u00e9couvertes en une seule ann\u00e9e laissent aussi envisager que d’autres individus soient d\u00e9j\u00e0 pr\u00e9sents sur l’\u00eele, sans avoir \u00e9t\u00e9 rep\u00e9r\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n La question est d\u00e9sormais de savoir si ces serpents sont simplement des visiteurs involontaires ou s’ils ont commenc\u00e9 \u00e0 s’y reproduire. Pour l’instant, aucune reproduction n’a \u00e9t\u00e9 d\u00e9montr\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n Comment l’esp\u00e8ce aurait-elle gagn\u00e9 Porquerolles, situ\u00e9e \u00e0 2,4 kilom\u00e8tres du continent ? Les chercheurs privil\u00e9gient la piste du commerce des v\u00e9g\u00e9taux ornementaux, et notamment des vieux oliviers. Leurs troncs creux et leurs racines peuvent abriter des reptiles en hivernation, qui sont ainsi transport\u00e9s \u00e0 leur insu sur de longues distances.<\/p>\n\n\n\n Or, une oliveraie a pr\u00e9cis\u00e9ment \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9e en 2021 sur une propri\u00e9t\u00e9 de Porquerolles, \u00e0 proximit\u00e9 de l’un des lieux de d\u00e9couverte. Il ne s’agit \u00e9videmment pas d’une preuve, mais cette co\u00efncidence renforce l’int\u00e9r\u00eat de cette piste.<\/p>\n\n\n\n L’\u00eele n’en serait d’ailleurs pas \u00e0 sa premi\u00e8re introduction accidentelle de reptiles. La Tarente de Maur\u00e9tanie y est apparue au d\u00e9but des ann\u00e9es 2000 et un Orvet de V\u00e9rone y a \u00e9t\u00e9 observ\u00e9 en 2021.<\/p>\n\n\n\n Surtout, le climat pourrait permettre \u00e0 la couleuvre fer-\u00e0-cheval de survivre durablement. Avec ses \u00e9t\u00e9s chauds, ses hivers doux et son fort ensoleillement, Porquerolles pr\u00e9sente des conditions comparables \u00e0 celles de certaines r\u00e9gions espagnoles o\u00f9 l’esp\u00e8ce est naturellement pr\u00e9sente. Le r\u00e9chauffement climatique pourrait encore favoriser son acclimatation.<\/p>\n\n\n\n La d\u00e9couverte de la couleuvre fer-\u00e0-cheval \u00e0 Porquerolles s’inscrit dans une histoire bien plus ancienne de d\u00e9placements de cette esp\u00e8ce en M\u00e9diterran\u00e9e.<\/p>\n\n\n\nPorquerolles, une \u00eele favorable \u00e0 son installation ?<\/h6>\n\n\n\n
En Sardaigne, une introduction peut-\u00eatre vieille de plusieurs si\u00e8cles<\/h6>\n\n\n\n